Hạt tinh thể hay còn gọi là hạt nước, hạt nở thường được dùng để trồng cây, hoặc sử dụng làm đồ chơi cho trẻ em, vì chúng trông hấp dẫn bởi màu sắc sặc sỡ, cùng với cảm giác mềm mại trong tay nên rất thu hút sự chú ý của trẻ. Đồng thời, trên bao bì của hạt nước, các nhà sản xuất ghi rằng chúng an toàn không độc hại. Đó chính là lý do tại sao bà mẹ Janet Macdonald, sống tại Nashville, Tennessee (Mỹ) không mấy quan tâm khi con trai Everett (9 tháng tuổi) chơi những hạt nở, cho đến khi cậu bé gặp nguy hiểm sau khi vô tình nuốt phải chúng.
Chị Janet kể: "Hôm 12/12, cậu bé 9 tháng tuổi ngọt ngào của tôi đã ăn hạt nở, đó là những hạt polyme nhiều màu sắc phồng lên trong nước. Mặc dù trên bao bì nói rằng những hạt nước này không độc hại, nhưng thật ra, chúng lại gây nguy hiểm cho trẻ em nếu nuốt phải. Những hạt nước không được cơ thể tiêu hóa, thay vào đó, chúng phồng to lên để chặn giữa lối đi của thức ăn. Mối nguy hiểm này không được ghi rõ trên vỏ hộp.
Các hạt nở phình to trong ruột Everett ngăn không cho thức ăn vào trong dạ dày, còn có một hạt nằm ngay van môn vị của cậu bé.
Đêm hôm đó, con trai tôi đã khóc suốt 3 giờ đồng hồ, khó thở trong khi ngủ. Chúng tôi đã phải gọi điện thoại cho bác sĩ quen của gia đình. Cô ấy bảo có thể Everett bị hóc nhưng đã đẩy được dị vật ra ngoài, thằng bé sẽ ổn. Tuy nhiên, hãy gọi lại cho cô ấy nếu tình trạng của Everett vẫn không được cải thiện".
Sáng hôm sau, tình trạng của bé trai ngày càng tồi tệ. Cậu bé ăn gì cũng nôn ra hết, vợ chồng chị Janet vội vàng đưa con đến phòng khám quen. Tại đây, nữ bác sĩ nhận ra bệnh tình của đứa trẻ nghiêm trọng hơn cô ấy tưởng. Cô ấy đã hỏi han về sinh hoạt trong ngày hôm trước của Everett. Cuối cùng, chị Janet "ngã ngửa" khi hay tin con mình nuốt phải hạt nở. Nữ bác sĩ đã khuyên chị nên đưa con đến bệnh viện ngay.
"Chúng tôi nhanh chóng chuyển con đến bệnh viện. Các bác sĩ cho Everett đi chụp x-quang, siêu âm, truyền dịch, và làm nhiều thủ thuật khác, nhưng cậu bé chỉ nôn được một ít mảnh của hạt nở. Cuối cùng, các bác sĩ đã phải mở một cuộc hội chẩn gồm 5 bác sĩ phẫu thuật với 2 bác sĩ gây mê.
9 giờ sáng ngày hôm sau, họ bế đứa bé đáng thương của tôi đi phẫu thuật. Đó là một trong những cảm xúc tồi tệ nhất mà tôi từng có trong đời. Tôi kiệt sức nằm một mình trong phòng chờ của bệnh viện sau hai đêm ngủ ít, vẫn mặc bộ quần áo đi việc của ngày hôm qua và ôm quần áo của con. Tôi khóc", bà mẹ nhớ lại.
Chị Janet kể tiếp: "Cuộc phẫu thuật diễn ra trong gần hai giờ đồng hồ để loại bỏ các hạt nở phồng lên và một hạt đã nằm chặn ngay van môn vị của Everett. Có một khoảnh khắc, bác sĩ phẫu thuật đã rút toàn bộ đường tiêu hóa ra khỏi cơ thể con trai tôi để kiểm tra lại lần nữa, để đảm bảo rằng tất cả các mảnh của hạt nở đều đã được lấy ra ngoài. Tôi nhìn thấy hết toàn bộ quá trình phẫu thuật thông qua màn hình trong phòng chờ và tôi không bao giờ có thể quên được những hình ảnh đó".
Lời cảnh báo của chị Janet đã thu hút hàng chục nghìn lượt chia sẻ.
Sau khi con trai đã thoát khỏi tay tử thần, chị Janet lên facebook kể lại câu chuyện của mình với mong muốn các cha mẹ khác hãy cảnh giác khi cho con chơi hạt nở. Dù chúng rất sặc sỡ, rất mềm, và không chứa chất độc hại nhưng nếu trẻ nuốt phải hạt nở thì cũng vô cùng nguy hiểm.
Hạt nước hay hạt nở là những hạt nhựa nhỏ li ti đủ màu sắc. Khi được ngâm vào nước, các hạt này sẽ trương nở to lên gấp nhiều lần, trông chúng long lanh như những viên bi nên rất thu hút trẻ em, đặc biệt là các bé nhỏ.
Khi trẻ nuốt những hạt nước thì chúng sẽ trương nở to trong lòng ruột và lấp đầy lòng ruột. Lúc này nó sẽ khiến cho thức ăn và dịch tiêu hóa không thể đi qua được, thậm chí có thể gây tắc ruột. Do đó, khi thấy con có những biểu hiện như: đau bụng từng cơn (hay có thể là quấy khóc theo cơn đối với trẻ chưa biết nói), nôn ói, bụng chướng và không đi tiêu được và trong nhà có những hạt nước thì cha mẹ nên đưa con đến bệnh viện ngay lập tức.
